Où nager avec les dauphins dans les îles françaises ?
Mammifère marin réputé pour son intelligence, sa curiosité et son caractère joueur, le dauphin est l’un des animaux marins les plus appréciés, et ce autant par les enfants que par les adultes. Le rencontrer est donc un rêve pour bon nombre de personnes, avec si possible l’occasion de nager à ses côtés, ce qui est faisable dans les îles françaises !
Il existe de nombreuses espèces de dauphins, et plusieurs d’entre elles apprécient les eaux chaudes des Caraïbes, du Pacifique Sud et de l’océan Indien. Il arrive donc de pouvoir en observer le long des côtes des îles françaises qui s’y trouvent, et dans certains cas, d’avoir la chance incroyable de nager avec eux ! Que ce soit lors d’une plongée bouteille ou d’une sortie snorkeling en palmes, masque et tuba, nager avec les dauphins dans les îles françaises est une expérience qui laisse des souvenirs mémorables à ceux qui ont le bonheur de la vivre. Mais sur quelles îles d’outre-mer est-il possible de se mettre à l’eau avec ces magnifiques cétacés ?
En Polynésie française
Dans le Pacifique Sud, la Polynésie française est une destination de rêve où, en plus de profiter de plages de sable blanc et de lagons aux eaux turquoise, rencontrer de nombreuses espèces sous-marines fait partie des activités à faire absolument. Que ce soit dans l’archipel de la Société où se trouve Tahiti, l’archipel des Tuamotu composé d’atolls, les Marquises, les Australes ou les Gambier, vous ne manquerez pas d’occasion de plonger avec bouteille ou de partir en excursion snorkeling !
Néanmoins, pour nager avec les dauphins en Polynésie française, certaines îles sont à privilégier car elles offrent plus de chances de rencontrer ces animaux majestueux. Dans l’archipel de la Société, là où sont souvent observés des dauphins à long bec et dauphins à bec étroit, il y a des excursions qui proposent d’observer les dauphins à Tahiti, sans pour autant se mettre à l’eau avec eux. Par contre, une autre sortie permet de faire du snorkeling avec les dauphins à Moorea, et même les baleines en saison ! Cela bien entendu si les conditions en mer le permettent, ainsi que le comportement des cétacés afin de ne pas les déranger et de vous assurer une sécurité maximale.
Mais si vous êtes à la recherche DU spot en Polynésie française qui vous permettra de vivre cette expérience incroyable, il s’agit sans hésiter de Rangiroa, atoll des Tuamotu où se trouve également le grand dauphin. Que ce soit lors d’une plongée sous-marine ou d’une excursion snorkeling pour nager avec les dauphins à Rangiroa, les occasions d’en croiser sont plus nombreuses que dans les autres îles et atolls, notamment dans la passe de Tiputa qui est un site incontournable de plongée en Polynésie française.
En Nouvelle-Calédonie
Toujours dans le Pacifique Sud, la Nouvelle-Calédonie est elle aussi idéale pour nager avec les dauphins dans les îles françaises. Bordée d’un côté par la mer de Corail et entourée de lagons classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette île est le lieu de passage d’espèces comme le grand dauphin, le dauphin à long bec et le dauphin tacheté pantropical.
Ces cétacés peuvent être observés tout autour de l’île et dans ses lagons, avec bien entendu certains sites qu’ils fréquentent plus que d’autres comme la baie de Prony, la baie de Niri à Maré ou encore l’Île des Pins. Vous pouvez essayer de trouver sur place une structure proposant des excursions pour aller voir et nager avec les dauphins depuis Nouméa et d’autres villes sur l’île, ou bien, si vous êtes certifié en plongée, vous offrir une plongée exploration au niveau de sites où les dauphins sont susceptibles d’aller à votre rencontre.
A La Réunion
Dans l’océan Indien, l’île de la Réunion est une terre d’aventures non seulement terrestres, mais aussi aquatiques avec notamment, du côté mer, de nombreuses excursions pour observer les dauphins et, si toutes les conditions sont réunies, nager avec eux en palmes, masque et tuba. Il s’agit de l’une des sorties les plus populaires de l’île avec celle permettant d’aller voir les baleines en saison !
Plusieurs excursions sont proposées au départ du port de Saint-Gilles pour nager avec les dauphins à La Réunion. Vous pourrez rencontrer des espèces comme le grand dauphin (commun ou de l’indo-pacifique), le dauphin à long bec et le dauphin tacheté pantropical, celles qui sont le plus souvent observées autour de l’île. Mais il est aussi possible de participer à une sortie pour nager avec les dauphins depuis Le Port, au nord de Saint-Paul. Dans tous les cas, ce genre d’excursion n’est possible que depuis la côte nord-ouest de l’île, là où les conditions en mer sont les plus adaptées.
A savoir qu’à côté de La Réunion, il est aussi possible de nager avec les dauphins à l’Île Maurice depuis Grande Rivière Noire, sur la côte ouest, mais aussi de partir en excursion snorkeling avec les dauphins depuis Bel Ombre, au sud de l’île.
A Mayotte
De l’autre côté de Madagascar, Mayotte dispose d’un large lagon où les dauphins sont régulièrement observés. Il s’agit des mêmes espèces que celles autour de La Réunion et de l’Île Maurice (le grand dauphin, le dauphin à long bec et le dauphin tacheté pantropical), présents toute l’année dans le lagon aux eaux qui oscillent entre 25 et 28°C.
Il est possible de participer à un safari snorkeling avec les dauphins au départ de Mamoudzou, une aventure à la journée qui vous permettra peut-être de rencontrer non seulement ces cétacés, mais aussi les raies manta en saison, entre mars et juillet ! Les mises à l’eau se font bien entendu dans le respect des animaux, uniquement si leur comportement, ainsi que les conditions en mer permettent de le faire en toute sécurité.
Dans les Antilles françaises
Que ce soit en Martinique, en Guadeloupe, à Saint-Martin ou à Saint-Barthélemy, nager avec les dauphins dans les Antilles françaises n’est pas autorisé. Vous ne pourrez donc pas y trouver de sortie snorkeling dédiée à leur rencontre, mais il est tout de même possible de les observer lors de tours en bateau, et pour les plus chanceux d’entre vous, de les rencontrer par hasard lors d’une plongée exploration !
Il est apparemment plus fréquent de voir des dauphins en Martinique qu’aux autres îles des Antilles françaises, avec la possibilité de croiser le dauphin tacheté pantropical, le dauphin de Fraser ou encore le grand dauphin. Mais si vous êtes en Guadeloupe, la Réserve Cousteau et le lagon de Saint-François sont des sites où vous pourrez peut-être par chance les apercevoir !
Pour récapituler, il est donc possible de nager avec les dauphins dans les îles françaises, en dehors des Antilles dont les eaux font partie du sanctuaire AGOA visant à protéger les mammifères marins et leur environnement en mer des Caraïbes. Le respect des animaux étant primordial, veillez à sélectionner votre excursion de nage avec les dauphins avec soin, auprès de professionnels mettant en avant l’aspect pédagogique de la sortie, comme ceux mentionnés via les liens dans cet article. Vous vivrez alors une expérience enrichissante qui vous sensibilisera à la protection des dauphins et du monde sous-marin !